과각성에서 이완 시도할 때 불쾌한 느낌도 수용하세요!

과각성은 생존을 위해 투쟁과 도피 모드로 진입시켜 우리 몸과 마음을 가동시키려 합니다. 그러면서 저절로 지금 처한 이 현실이 위협으로 인식되게 만들지요. 이러한 과각성 상태에서는 우리의 뇌가 비조직화되고 주의가 협소해지는 방식으로 돌아가게 됩니다. stress를 적절히 견디며 적응적인 판단을 내리기 위해서는 각성 수준을 떨어뜨리는 것, 이완이 필요하게 되죠.

하지만 이상하게도 이완하려고 노력할수록 더 긴장 되고 뜻대로 마음이 가라앉혀지지 않을 수도 있습니다. 이완 시도에 신체가 변화하는 것을 다시 우리 신경계가 감지하는 과정에서 뭔가 부조화스럽게 돌아가는 것으로 오해석하게 될 수도 있습니다. 또한 늘 긴장에 처하도록 만들었던 Trauma나 장기화된 스트레스를 겪어온 가진 사람들에게는 긴장의 끈을 놓는다는 것이 ‘방심=공격당하기 딱 좋은’으로 무의식적으로 인식되어서기도 하지요.

그럼 이렇게 이완이 잘 되지 않을 때 어떻게 하면 좋을까요. ACT와 마음챙김 관련 이론들에서 말하듯 불편한 감각도 ‘그렇구나’ 인정을 하는 것입니다. 이완이 이뤄져야 한다는 생각에 융합되어 있으면 그 생각과 맞지 않은 내 상태에 대해 계속 어려운 마음이 올라올 수밖에 없고, 마음 속에서 싸우게 되면서 계속 과각성을 못 벗어나게 될 테니까요.

또한 감각운동심리치료에서는 이완을 시도할 때 잘 이뤄지지 않은 것이 아직 안전감에 대한 회복이 덜 이뤄진 것이며, 정말로 이완이 완성되려면 '배측 미주신경(Ventral vagal)'이 작동되어야 한다고 알려주고 있습니다. 그러니 억지로 빠른 시간에 이완을 내 몸에게 강압하기보다 환경의 안전감을 오감을 기울여 느끼고, 움직임을 반복해보며 천천히 이끌어나가는 것이지요. 그라운딩(Grounding)을 하거나 호흡에 감각을 집중시켜보는 것으로요.

출처 : Gemini

이완은 간단한 기법들 중에서도 가장 간단하며, 싸움이나 도주 반응에 대한 직접적인 대책이기도 하다. Benson은 이완의 네 가지 구성요소에 대해 자세히 설명하고 있다. 즉, 주의를 분산시키는 자극이 거의 없는 조용한 환경, 특정 소리ㆍ단어ㆍ구절ㆍ사물에 대한 정신 집중, 얼마나 잘하고 있는지에서 자유로우면서 수동적으로 흘러가는 대로 놔두는(passive & let-it-happen) 태도, 근육 긴장을 최소화하는 편안한 자세, 이렇게 네 가지다. 깊고 규칙적인 호흡을 추가할 수 있지만 반드시 넣어야 하는 것은 아니다. 복식 호흡이 가장 좋은데, 가슴이 아닌 배로 호흡하는 것이다. 어떤 사람들은 점진적 근육 이완을 사용하기도 한다. 긴장과 이완 사이의 차이를 강조하기 위해서 다양한 신체 부위의 근육을 긴장시켰다 이완한다. 발이나 이마에서 시작해서 위로 또는 아래로 진행한다.

(중략)

이완보다 더 무해한 것을 상상하기란 어렵다. 그러나 외상을 가진 사람에게는 이완이 문제가 될 수도 있다. 이완으로 유발된 불안(relaxation-induced anxietv)이라는 말이 생길 정도로 이러한 역설적인 현상은 빈번하게 관찰된다. 이완은 불안과 더불어, 방심(경계를 늦추는 것)과 연합될 수 있다. 따라서 이완된 상태에서 공격에 취약하다고 느낄 수 있으며, 경계해야 한다고 느낄 수 있다. 이때는 이완을 시도하기 전에 어떠한 침입으로부터도 보호된 안전한 장소에 있다는 것을 확신하기 위해 필요한 일은 무엇이든 다 해야 한다.

출처 : 트라우마의 치유