인간의 성숙이란?

출처 : 국민일보

성숙이란 여러가지 것을 의미한다. 성숙은 자신에게 적절한 예상과 목표를 세우고 생산적인 일에서 만족의 최대 근원을 찾는 것은 포함한다. 성숙은 사랑하는 능력과 희망을 가질 수 있는 능력을 포함한다. 성숙은 다른 사람이나 자신을 해하지 않으면서 적대감을 표출할 수 있는 능력과 성인으로서의 정체감을 보류하고 아이 같은 놀이를 즐길 수 있는 능력을 포함한다. 마지막으로, 성숙은 변화에 적응하고 좌절과 상실을 견디며 자신이 속 한 집단과 시간과 장소를 넘어서 다른 인간을 위한 이타주의적인 관심을 유지하는 것을 포함한다.

그러한 발달을 순전히 발생학적으로 보는 것은 너무나 편협한 것이다. 피아제의 뒤를 이은 발달심리학자들은 서구 문화에서 도덕적 발달은 적어도 부분적으로는 사회계급, 국적 그리고 종교적 취향과 상관없이 진행된다는 것을 증명해 왔다. 양심이나 외적으로 파생된 초자아와는 달리, 적응적인 자아의 성숙은 도덕성의 대리인인 것으로 보인다. 방어의 성숙을 허락하는 첫 번째 발달적 변화는 통제 소재(locus of control)가 외부에서 내부로(즉, 외현화하는 미성숙한 방어에서 신경증적인 중간 수준의 방어로) 전환될 때. 그리고 어떤 사람이 그건 네 문제가 아닌 내 문제야."라고 말할 수 있을 때 일어난다. 두 번째 변화는 본능적인 갈등이 창피하거나 죄의식을 유발하는 것으로서 인식되는 대신에 죄의식을 요하지 않는 고통과 즐거움의 수용 가능한 내적인 자원으로 인식될 때 더 깊은 성숙과 더불어 일어난다. 전위와 반동형성이 주는 위안은 이타주의와 승화에게 자리를 내어주게 된다. 자아는 고정된 죄책감이 아닌 성숙한 추론 능력을 통해서 기능하게 된다.

성숙의 하위 세트인 자아발달은 적어도 다섯 가지 영역에서의 성숙을 포함한다. 그 다섯 가지 영역은 충동 통제, 심리사회적 통합(개인 내적 스타일), 창의적 합성(의미 창출), 방어의 성숙, 인지적 스타일의 성숙이다.

(출처 : 행복의 지도)

심리학에서 적응과 성숙이라는 개념은 학문의 핵심으로 여겨집니다. 그렇기에 한 개인을 직접적으로 다루는 심리학 분파인 임상심리학과 상담심리학에서는 인간이 적응과 성숙을 도모하는 것이 최종적인 목표가 됩니다. 적응이 외부 현실과의 관계에서 조화와 균형을 추구하고, 단절되지 않으면서 직접적인 생존으로 추구하도록 만드는 것이라면, 성숙은 좀 더 내면과 상호작용할 수 있게 되는 가운데 경험을 견딜 수 있는 힘의 정도로 볼 수 있습니다.

위의 발췌된 글에서는 훨씬 더 한 인간의 성숙에 대해 가늠해볼 수 있는 기준을 제시해주고 있습니다. 

이 글을 보면서 저는 갑작스럽게 공자의 삶의 시기에 대한 개념이 생각이 났습니다. 이립(자립했다), 불혹(미혹되지 않았다), 지천명(하늘의 뜻을 알았다), 이순(귀가 순해졌다), 종심소욕 불유구(마음가는 대로 해도 도리에 어긋나지 않았다). 즉, 자기 삶의 방향성을 잡고, 삶이 내 의지뿐만 아니라 더 큰 흐름속에 주어진다는 것을 깨달으면서 운명을 원망하는 것이 아니라 내 역할을 받아들이고 조화를 추구하며, 다른 의견과 비판, 다양한 관점을 받아들이는 것에 포용력이 생기며, 생각과 행동이 조화를 완전히 이뤄 수양을 완성해가는 과정을 일컬은 말이지요. (이것을 같이 비교해 보았다고 해서 제가 유교의 학문을 선호하는 것은 아닙니다. 그냥 인간에 대한 통찰을 추구하는 학문으로서 서로 맞닿아 있는 개념이 있다는 이야기입니다.)

저는 발췌된 글에서 성숙은 다른 사람이나 자신을 해하지 않으면서 적대감을 표출할 수 있는 능력이라고 적은 것이 인상깊게 남았습니다. 또한 이타주의적 관심을 유지하는 것이란 점도요. 결국 사람이 진화되어 온 본질적인 속성은 사회에 소속되고 그 안에 적응해 살아가는 것일 겁니다. 그 본성을 거스르려 해서는 사람이 스스로 온전하게 여기기가 어렵게 되지요. 그러나 각자의 욕구가 난무하며 우선시하려는 가운데 개인과 사회가 질서를 바로세우고 최적의 만족을 만들기 위한 균형점을 잡기가 참 쉽지 않기도 하다고 여겨집니다. 그리고 그 어려운 것에 이바지하기 위해 심리학이란 학문이 존재하는 것이고요.

이 글을 보면서 다시 한번 심리학에서 추구하는 성숙에 대해 깊게 새겨보고자 했습니다.