결과의 시각화 < 과정의 시각화

출처 : Gemini

우리가 성공을 시각화하면 현실이 된다고 믿는 또 다른 이유는 심리학자들이 '가용성 휴리스틱'이라고 부르는 것 때문이다. 이것은 상상하기 쉬운 시나리오일수록 실제로 일어날 것이라고 믿을 가능성이 커지는 현상을 말한다. 뇌는 우리의 의사 결정을 도울 때 사용하는 일종의 지름길이다. 의사 결정에 들어가는 노력을 최소화해준다. 테일러 스위프트 콘서트 티켓을 들고 있는 자신을 쉽게 상상할 수 있다면 티켓을 구할 가능성이 실제보다 더 높다고 생각하게 된다. 팬으로 등록한 10만 명이 콘서트 티켓을 사려고 시도할 것이라는 통계를 아예 무시하고 말이다. 그러면 성공 가능성을 높이는 다른 방법을 찾아보려는 시도조차 하지 않을 것이다. 이렇게 떠올리기는 쉽지만 실제로 이루어지기는 어려운 결과를 시각화하면 오히려 성공 가능성이 줄어드는 방향으로 나아가게 될 수 있다.

성공한 모습을 시각화하면 기분이 좋아지고 긍정적인 감정이 샘솟을 수 있다. 하지만 이 일시적인 고양감은 실제의 성취와 큰 차이가 있다. 오히려 성공 가능성을 과대평가함으로써 성공 확률을 높여주는 행동을 실행하지 못하게 한다. 그리고 실패하면, 즉 시각화한 이미지가 현실로 이루어지지 않으면 자신의 능력을 의심하기 시작하고 사실은 해낼 수 있는 일들을 포기하게 된다. 처음에는 기분이 좋지 않을 수도 있지만 긍정적으로 보이는 이 전략을 포기하고 더 생산적인 시각화와 목표 달성 전략을 사용해야 한다. 당장은 힘들어도 생산성의 측면에서는 더 좋다.

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결과 시뮬레이션이 과정 시물레이션만큼 효과적이지 않은 이유는 뉴욕 대학교 심리학과 교수인 가브리엘 외팅겐Gabrielle Oettingen이 진행한 일련의 실험을 통해 설명된다. 연구진은 참가자들이 다음 주에 모든 일이 순조롭게 진행될 것이라는 환상을 품도록 유도하거나 그냥 다음 주에 일어날 일에 대해 생각하도록 했다. 그 결과, 긍정적인 환상을 품은 사람들은 중립적으로 생각한 사람들보다 에너지가 낮았고, 실제로 그다음 주 성취도도 낮게 나타났다. 다시 말해 쉬운 에세이 대회에서 상황이 완벽하게 진행되어 200달러의 상금을 받는 환상을 떠올린 성인들은, 상금을 받지 못할 수도 있고 일이 순조롭게 진행되지 않을 수도 있다고 상상한 이들보다 시뮬레이션 이후 확실히 에너지가 덜했던 것이다. 이에 연구진은 환상을 현실로 바꾸려면 행동할 수 있는 에너지가 필요하다고 추론했다. 그리고 안타깝게도 긍정적인 결과라는 환상은 그 에너지를 만들어내지 못한다고 했다.

소원을 현실로 만들기 위해서는 계획을 세우고 시련을 견뎌나가야만 한다. 긍정적이고 완벽한 결과를 시각화하면 기분은 좋아져도 소원을 현실로 바꿀 에너지가 만들어지지 않는다. 마치 뇌가 긍정적인 이미지를 현실로 여기고 만족감에 안주하기라도 하는 듯하다.

출처 : 끝까지 해내는 마음은 어떻게 탄생하는가

왜 성공을 희망하고, 잘 살기를 원하는데 뜻대로 안되는 건지를 한탄하며 좌절하시는 분들을 자주 봅니다. 많은 자기계발서 서적들에서도 긍정적인 미래를 그려보라는 메시지들이 많이 담겨 있기는 합니다. 그러나 심리학 연구에서는 오히려 일시적으로는 기분이 좋아져서 힘을 내어 뭔가를 할 것 같게 착각시키지만 실질적이고 장기적인 결과를 살펴보면 오히려 내가 그린 미래와 내가 당면한 미래와의 괴리만 체감하며 무너질 수도 있다는 점을 알려주고 있습니다. 

이 책이 꽤 괜찮아보여 읽고 있는 중입니다. 이제 1/3 정도 읽다가 이 부분을 간직해두고 싶어서 올려봅니다. 전념행동 process 작업을 할 때 한번씩 보여줄 가치가 있어보이는 내용이네요. 요새 실패와 좌절을 체험시키고 싶어하지 않는 일부의 부모들의 어긋난 태도들이 사회적 문제로 불거지기도 하는데요. 이런 책에서 제시하는 검증된 지식을 접해본다면 어떨지 싶은 심경입니다.