미성숙한 방어와 신경증적 방어를 구별짓기

신경증적 기제들의 사용은 미성숙한 방어들에 비해 더 개인적이고 다른 사람들에게 침입적이지 않다. 과잉단순화를 하자면, 미성숙한 방어들은 관계를 가지고 속임수를 부리는 반면에 신경증적 방어들은 생각과 감정을 신기하게 재배열한다. 따라서 신경증적 방어들의 한계는 그 것들이 다른 사람으로 하여금 개입되어 있다는 느낌을 받게 하지 못하기 때문에 미성숙한 방어들이 가지고 있는 관계를 통제하는 힘이 부족하다는 점이다. 신경증적 방어들은 관찰자에게 별 영향을 미치지 않기 때문에 더 적응적인 다른 수단을 통해서 지속적인 관계를 형성할 수 있는 사람들만을 보호할 수 있다. 다르게 표현하자면, 배우자를 구타하는 편집적인 사람과 그 들의 피학적인 배우자는 '신경증적인' 바람둥이와 강박적인 회계사보다 덜 유쾌할지라도 결혼생활을 훨씬 더 오래 지속할 수 있을 것이다.

신경증적 방어의 이점은 그것들이 현실에 더 가깝다는 것이다. 자기기만은 그렇게 크지 않다. 사용자는 자신의 갈등에 책임을 느끼며 신경증적 방어들은 실무율적인 해결책('전부' 아니면 '전무'를 선택하는 방식)이 아니라 일종의 타협을 반영하곤 한다. 미성숙한 기제들과 비교해볼 때 신경증적 기제들은 관찰자에게 덜 이상해 보인다. 그것들은 도덕적으로 중립적이다. 신경증적 방어기제들을 사용해도 소문거리가 될 일은 별로 없다. 신경증적 방어들은 대인관계와는 별 상관이 없다. 사막에서 조난당했을 때 편집증이나 건강염려증이 나타날 가능성은 거의 없지만 공포증이나 강박증이 나타나기는 쉬울 것이다.

출처 : 행복의 지도

심리평가를 할 때 자아의 기능 수준, 대인관계 역량을 따져보면서 그에 따라 진단과 예후 예측을 다르게 하게 됩니다. 정신병적 방어일지, 미성숙한 방어일지, 그보다 훨씬 기능이 살아 있는 신경증적 방어일지를 구별하는 것이 여기에 포함되게 되지요. 우리는 내담자(수검자)의 타인에 대한 태도에서 정보를 얻음으로써 그 수준을 가늠할 수지만, 그에 더불어 평가자(치료자)와 관계 맺는 과정에서 나타나는 전이로 평가자(치료자)가 겪는 감정 또한 중요한 단서로 사용할 수 있습니다. 위의 발췌된 글은 그 구별점을 명확히 해줄 수 있게 설명해주고 있습니다. 그러면서 미성숙한 방어들은 전염성이 있다고 말합니다. 그러나 신경증적 방어는 그렇지 않습니다. 신경증적 방어는 사용자(자신)를 고통받게 하지만, 미성숙한 방어들은 관찰자(타인)를 고통스럽게 만든다고 덧붙입니다. 저는 이게 모호하게만 여겨질 수 있는 방어수준에 대한 직관적 알아차림을 돕는 개념으로 받아들여졌습니다.

저 책은 요새 제가 스터디를 하고 있는 것인데요. (역시 여러 임상심리전문가 선생님들이 동일하게 추천하는 도서는 크게 배반하지 않습니다.) 초반부에 방어기제에 대해서 살뜰히 설명을 해주더라고요. 물론 제가 여태 배워온 방어기제의 수준을 구별하는 개념과 많은 부분은 유사하지만 일부 다르게 구별하는 부분도 있기는 헸습니다. 많은 도움이 되고 있고, 지금에서야 이 책을 접했지만 임상심리전문가 따려는 선생님들께 기초 도서로 추천드릴 책들에 꼭 넣고 싶은 책으로 삼으려 합니다.